資源関連の研究

当研究室は、(1)メタンハイドレートや地熱資源といった未来型 国産資源の物理探査技術開発に関する研究、(2)エネルギー収 支分析、の2本立てで研究に取り組んでいる。地球の有限性に 起因したエネルギー供給の不確実性の中で、従来の延長で単 に特定の技術分野を深掘りするばかりでなく、関連技術を俯瞰 し、社会科学的アプローチも包含させながら、エネルギー・資源 論的視点から未来社会を見通すことを使命と考えている。

未来型の資源として期待されるメタンハイドレート（以下MH） は、現在国内外において、その資源化に向けた研究が積極的 に進められている。とりわけ少資源の我が国にとっては、将来の 国産資源としての可能性が大きく期待されている。当研究室で は、MH層の弾性波減衰特性に着目することにより、MH層の 資源量評価に資する情報（MH飽和率など）を推定する方法論 を現象理解（観測データ解析）・室内実験・理論構築の一連の 検討により包括的に確立することを目指している。また、減衰特 性以外の物理特性との融合による評価手法についても検討し、 さらにMH集積メカニズム等の地質モデルを加味することによる MH層に関する統合的な評価法を提示することも目指す。

人類は、木材、石炭、石油とより良質なエネルギー源へと変 遷させながら高度な文明を築きあげてきが、これらのエネルギー は人工的に作られるものではなく、すべて自然界から享受して いる。重要なことは、エネルギーを享受するにはエネルギーが必要ということである。エネルギー享受の困難さを数学的に表現 するための一つの方法として、エネルギー収支比（EPR: Energy Profit Ratio）がある。図2に石油回収におけるEPR の概念を示す。図2において、地下に存在する石油を抽出する 過程においてエネルギーが投入され、エネルギーが回収されま す。EPRは回収エネルギーを投入エネルギーで割り算すること により得られ、その比が1以上にならないとエネルギー的に無駄 をしていることになる。EPRは、単に各種エネルギーを横並びに 比較するための指標だけに留まらず、将来の社会事情を予測 することのできる側面を有しており、「エネルギーと社会の科学」 の視点での研究も進めている。